Mésopotamie
Depuis l’Antiquité, les constructeurs savaient que les portes et les fenêtres affaiblissaient les bâtiments. Ils soutenaient donc les murs avec l’architrave, qui s’avérait toutefois encore fragile et permettait de réaliser des portes étroites; seule l’invention de l’arc permit des ouvertures plus larges et des bâtiments plus résistants.
L’arc se compose d’une série de blocs disposés en demi-cercles; pour le réaliser, on prenait d’abord une structure courbée en bois qui le soutenait pendant la construction et on posait les pierres en commençant par le bas. La dernière pierre était celle du haut au centre, appelée clé de voûte! À ce stade, on retirait la base en bois et l’arc était terminé!
Mais qui a inventé l’arc?
Il n’est pas possible de dater avec certitude l’invention de l’arc; nous savons cependant que les Étrusques l’utilisaient et que les Romains l’ont perfectionné. On trouve également des exemples d’arcs en Égypte et en Mésopotamie, comme en témoigne par exemple la porte d’Ishtar à Babylone (actuel Irak).
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