Michelangelo Buonarroti, 87 ans: « J’apprends encore »
Sa majesté Michel-Ange Buonarroti n’a pas besoin d’être présenté: sculpteur, peintre, architecte, poète, scientifique, il est impossible de décrire en un seul mot ce qu’a été exactement cet homme.
Il a 24 ans lorsqu’il réalise la Pietà et lorsque quelqu’un doute qu’un homme aussi jeune puisse l’avoir réalisée, il grave sa signature dans le marbre. Repentant, il ne signera plus aucune de ses œuvres.
Il se considère avant tout comme un sculpteur, mais lorsque le pape Jules II l’appelle à Rome en 1505 pour peindre la chapelle Sixtine, il refuse.
« On ne peut pas tirer de flèche si le sifflet est plié et comme ce n’est pas mon métier, je serai très mauvais. Je suis sculpteur, pas peintre. »
Le pape envoie cinq ambassadeurs à Florence pour le convaincre, mais l’artiste ne veut rien entendre.
Le 10 mai 1506, Piero Rosselli, ami de Michel-Ange, lui écrit une lettre dans laquelle il lui raconte que le pape tient absolument à ce que Michel-Ange réalise les fresques de la voûte, mais que Bramante, architecte et artiste à la cour papale, tente de le dissuader car il souhaite obtenir le travail pour son ami Raphaël. C’est seulement à ce moment-là que Michel-Ange accepte le défi.
Solitaire, rebelle, irascible, l’artiste parvient à imposer ses idées même au pape qui doit céder à ses demandes.
Infatigable, il travaille à ses œuvres jour et nuit, comme en témoigne une lettre du 17 novembre 1509 adressée à son père.
« Je suis tendu comme un arc, j’ai déjà le goitre, j’ai l’estomac dans la gorge, mes reins me rentrent dans le ventre, je ne vois pas où je mets les pieds et le pinceau me coule sur le visage.
Je suis très anxieux, j’ai beaucoup de mal, je n’ai pas d’amis et je n’en veux pas, je n’ai même pas le temps de manger. »
Le David, la Vierge de Bruges, le Tondo Doni, la chapelle Sixtine, la place du Capitole… Michel-Ange ne s’arrête jamais, il réalise de manière obsessionnelle et maniaque chacune de ses œuvres, qu’il s’agisse d’une sculpture, d’une fresque ou d’une architecture.
Il a 72 ans lorsqu’il commence le projet de la coupole de Saint-Pierre: une double calotte qui atteint une hauteur intérieure de 117 mètres.
Comment parvient-il à réaliser des œuvres extraordinaires dans tous les domaines? C’est un mystère, même pour ses contemporains qui le considèrent comme un génie. À 87 ans, il affirme: « J’apprends encore ». Peut-être que cette phrase nous révèle son secret.