Le téléphone, la radio et la télévision doivent leur naissance à l’invention du télégraphe.

Le dispositif capable d’envoyer des messages à distance par signaux a été inventé après des années d’essais, le 24 mai 1844, par Samuel Morse qui a envoyé le premier message télégraphique de l’histoire: « Que Dieu a fait une grande chose! ».

Quelques décennies plus tard, Antonio Meucci déposait le brevet de ce qui allait devenir un objet révolutionnaire, le téléphone. C’était en 1871, il faudra attendre 1973, soit 100 ans plus tard, pour le téléphone portable!

Il a fallu plus de 100 ans pour reconnaître le mérite de l’invention à Meucci.

Attribué à Alexander Graham Bell pendant plus d’un siècle, le Congrès des États-Unis a reconnu le mérite de l’invention à l’Italien en 2002.

En remontant le fil de l’histoire, nous savons en effet qu’Antonio Meucci travaillait sur un prototype de téléphone dès 1834, alors qu’il vivait à Florence; après avoir déménagé à Cuba puis à New York, il construisit le premier modèle qu’il appela télégraphe et qui lui permettait de communiquer avec sa femme dans une autre pièce de la maison.
En 1865, il réussit à construire un appareil parfaitement fonctionnel, comparable aux téléphones d’aujourd’hui.
Il appela son invention « Sound Telegraph » et déposa un brevet temporaire au coût de 10 dollars par an, car il ne pouvait pas se permettre de payer les 250 dollars pour un brevet définitif.
Il a donc envoyé son projet à plusieurs compagnies de télégraphie, dont la Western Union Telegraph Company, où travaillait Bell.
La compagnie refusa et déclara avoir même perdu le matériel reçu.
La même année, Bell déposa le brevet, obtenant ainsi la reconnaissance d’inventeur du téléphone. Les protestations de Meucci furent vaines. Vous connaissez la suite de l’histoire!

Pour les plus curieux, il est encore possible aujourd’hui de voir le téléphone de Meucci au Musée National des Sciences et des Technologies Léonard de Vinci.

Ceci et d’autres curiosités dans l’album Art et Science.
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