Nadar: le premier photographe volant
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NE LES TRAITEZ PAS DE RÊVEURS
Fou, visionnaire, génie, appelez-le comme vous voulez, mais Gaspard-Félix Tournachon, dit Nadar, a bouleversé le regard de son époque. Écrivain, dessinateur, photographe, inventeur, Nadar était curieux et éclectique, capable de voir là où les autres s’arrêtaient: c’est lui qui a aidé les impressionnistes à organiser leur première exposition, alors que personne ne voulait exposer leurs œuvres, c’est lui qui a pris la première photographie du Paris souterrain à la lumière artificielle et c’est lui qui a pris la première photographie de la capitale française vue d’en haut.
Pour la première fois, la preuve est faite de ce que signifie voler, décoller et voir le monde d’un autre point de vue: le rêve de l’homme est scellé par la première photographie aérienne.
Après les premières tentatives sur de petites montgolfières, dans lesquelles Nadar avait du mal à tenir dans la nacelle, le photographe s’est dit qu’il avait besoin d’une solution plus stable.
D’où l’idée de fabriquer le « Géant », comme il l’appelait, un ballon de 60 mètres de haut doté d’une enveloppe de soie de 19 000 mètres, à l’époque le plus grand ballon du monde.
« C’était une maison volante. Fabriqué en osier, haut de deux étages avec un balcon sur le toit, il contenait six compartiments : deux cabines, une presse d’imprimerie, un bureau photographique, des toilettes et une salle de stockage ».
Parmi les illustres compagnons de vol, on compte Napoléon III et le roi de Grèce.
Les vols en ballon s’avèrent passionnants mais aussi difficiles à gérer: le ballon est difficile à manœuvrer et surtout à poser, il descend si brusquement qu’il met en danger la sécurité des passagers, qui risquent à plusieurs reprises de s’écraser au sol.
Malgré cela, Nadar n’abandonne pas, dépense des sommes folles et continue de rêver à des machines volantes.
Avec Jules Verne, il fonde la Société pour l’encouragement de la navigation aérienne au moyen de machines plus lourdes que l’air: parmi les différents prototypes qu’ils imaginent figure celui de l’hélicoptère.
Verne dédié à son ami son œuvre De la Terre à la Lune, dont l’un des protagonistes est Nadar lui-même, qui effectue le premier vol vers la Lune, 100 ans avant le premier alunissage.
Verne, comme son ami Nadar, était capable d’imaginer des choses que leurs contemporains ne pouvaient concevoir que dans des livres de science-fiction.
Dans l’image « Nadar », illustration d’Honoré Daumier, 1863.