Archimède, le génie de l’Antiquité
Imaginez que vous vous promeniez dans les rues de Syracuse et que vous entendiez soudain quelqu’un crier.
Tout le monde autour de vous essaie de comprendre ce qui se passe! Un homme nu court dans la rue!
Un serviteur essaie de le convaincre de rentrer chez lui, il l’invite à se couvrir d’un drap, mais rien, il continue à crier « Eurêka! J’ai trouvé! »
Parmi les rires de la foule, le commentaire de quelqu’un révèle: c’est Archimède, le scientifique!
Personne autour de lui ne comprend la portée de son intuition, mais tous reconnaissent le génie de cet homme.
Nous sommes en 200 avant J.-C. et le souverain de Syracuse, Hieron, a demandé au scientifique de découvrir si sa couronne était effectivement en or.
Plongé dans la baignoire, Archimède a découvert le principe qui portera ensuite son nom: un corps plongé dans un fluide reçoit une poussée vers le haut égale au poids du volume de fluide déplacé.
Il a placé la couronne dans une cuve et l’a remplie jusqu’au bord, sans faire sortir une goutte d’eau; puis il a fait la même chose avec un lingot d’or du même poids. L’eau a commencé à s’écouler car, bien que la couronne et l’or aient le même poids, ils n’ont pas le même volume. Archimède venait de découvrir le concept de poids spécifique: des matériaux différents ayant le même poids occupent des volumes différents.
Il a ainsi révélé que la couronne n’était pas en or pur mais en argent et que le roi a été trompé!
Il existe de nombreuses anecdotes sur Archimède: on raconte même qu’il était toujours distrait et la tête dans les nuages, tellement plongé dans ses pensées qu’il en oubliait même de se laver: ses serviteurs devaient le traîner dans la baignoire pour le laver, tandis qu’il continuait à dessiner des formes géométriques avec ses doigts!
Nous ne savons pas si ces récits correspondent à la réalité, mais ce qui est certain, c’est qu’Archimède fut l’un des plus grands scientifiques de l’Antiquité.
Né à Syracuse, dans la Grande Grèce, il était le fils de Phidias, astronome grec qui lui transmit son amour pour la science.
Sa curiosité allait de la géométrie à la physique, en passant par les mathématiques: il calcula la surface et le volume d’une sphère, découvrit le fonctionnement des leviers, réalisa une sorte de planétarium, inventa un odomètre (l’ancêtre du compteur kilométrique), une horloge à eau et une vis capable de soulever l’eau. Mais ce n’est pas tout: il inventa également des balustrades, des catapultes et des miroirs qui s’avérèrent précieux lors des batailles contre les Romains. Les miroirs placés sur les navires, par exemple, captaient les rayons du soleil et brûlaient les voiles des navires ennemis.
Cette curiosité et d’autres se trouvent dans l’album Art et Science.