Né à Oxford exactement trois cents ans après la mort de Galilée, Stephen Hawking était un grand astrophysicien britannique; professeur de mathématiques et de physique, il a occupé la chaire de Cambridge qui était celle d’Isaac Newton.
Célèbre pour sa théorie des trous noirs, il a également étudié les origines de l’univers, confirmant l’existence de régions où la matière a une densité infinie, dans lesquelles les concepts d’espace et de temps perdent leur signification.
Génie incontesté de la cosmologie, il n’était pas très bon à l’école quand il était petit, ses notes étaient faibles et il ne se distinguait que par le fait qu’il aimait les montres, les radios et tous les objets dotés d’un mécanisme à découvrir.

À l’âge de 21 ans, il découvre qu’il souffre d’une forme grave de sclérose, dont l’espérance de vie est de quelques années.

Contraint à la quasi-immobilité, il a continué à faire de la recherche et à vulgariser la science pour tous, jusqu’à l’âge de 76 ans.

Il meurt le jour de la naissance d’Einstein et, en hommage, sa voix est transmise par l’antenne Cerebros de l’Agence spatiale européenne dans l’espace jusqu’à atteindre le trou noir le plus proche de la Terre, appelé 1° 0620-00, à environ 3500 années-lumière de nous.

Une fois arrivée à destination, la message restera emprisonné dans le trou noir pendant des milliards d’années, puis s’évaporera en émettant la radiation de Hawking, qu’il a découverte.

Voici son message:
«Je suis très conscient de la valeur inestimable du temps. Saisis l’instant présent. Agis maintenant.
J’ai passé ma vie à voyager à travers l’univers dans mon esprit.
Grâce à la physique théorique, j’ai essayé de répondre à certaines des grandes questions, mais il y a d’autres défis, d’autres grandes questions auxquelles il faut répondre, et elles auront également besoin d’une nouvelle génération intéressée, engagée et ayant une compréhension de la science.

Comment nourrir une population en constante augmentation, fournir de l’eau potable, produire de l’énergie renouvelable, prévenir et traiter les maladies et ralentir le changement climatique mondial?

J’espère que la science et la technologie apporteront des réponses à ces questions, mais il faudra des personnes, des êtres humains ayant des connaissances et une compréhension pour mettre en œuvre la solution.

L’une des grandes révélations de l’ère spatiale a été la perspective qu’elle a donnée à l’humanité sur elle-même. Lorsque nous voyons la Terre depuis l’espace, nous nous voyons comme un tout; nous voyons l’unité et non les divisions.
C’est une image si simple, avec un message convaincant: une seule planète, une seule race humaine.

Nous sommes ici ensemble et nous devons vivre ensemble dans la tolérance et le respect. Nous devons devenir des citoyens du monde.

Grâce à mon travail, j’ai eu l’immense privilège de pouvoir contribuer à la compréhension de l’univers, mais ce serait vraiment un univers vide sans les personnes que j’aime et qui m’aiment. Nous sommes tous des voyageurs dans le temps qui voyageons ensemble vers l’avenir. Mais travaillons ensemble pour faire de cet avenir un endroit où nous avons envie d’aller.

Soyez courageux, déterminés, surmontez les obstacles.

Vous pouvez le faire.»

Ceci et d’autres curiosités dans l’album Art et Science.
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