Le Pantheon
Le Panthéon est la plus grande coupole en béton jamais construite au monde.
À l’origine, il s’agissait d’un temple dédié à tous les dieux (d’où le nom de Panthéon, qui signifie «de tous les dieux» en grec), puis il a été transformé en basilique Sainte-Marie-des-Martyrs en 609.
Au centre de la coupole, une grande ouverture circulaire (9 mètres de diamètre), appelée oculus, est le seul point par lequel la lumière peut entrer, ainsi que la pluie, créant, lorsque cela se produit, un bel effet de cascade!
Le sol est incliné de manière à ce que la pluie s’écoule vers les trous d’évacuation prévus à cet effet.
Les ingénieurs qui l’ont réalisée ont respecté des proportions géométriques précises: la hauteur de la coupole est de 43,30 mètres et est égale à son diamètre, créant une harmonie surprenante; pour alléger la voûte, 5 rangées de caissons (cavités) ont été insérées pour permettre aux murs d’enceinte, d’une épaisseur de 6 mètres, de supporter son poids de 4535 tonnes.
L’inscription sur le linteau de la façade dit « M. Agrippa L. F. Cos. Tertium fecit » (« Marcus Agrippa Luci filius consul tertium fecit »), qui se traduit par « Construit par Marcus Agrippa, fils de Lucius, consul pour la troisième fois », rappelle qu’un premier édifice avait été construit par Marcus Agrippa en 27 av. J.-C., à l’époque de l’empereur Auguste.
Détruit par un incendie, il fut reconstruit par Hadrien en 124 après J.-C., qui ne voulut cependant pas changer l’inscription,
en hommage à son prédécesseur.
Le Panthéon a inspiré les grands artistes de la Renaissance qui l’ont pris comme exemple. Raphaël l’admirait tellement qu’il voulait être enterré à cet endroit même.