Nous considérons souvent comme acquis les objets que nous utilisons au quotidien: la télévision, la voiture, le réfrigérateur, le téléphone. Pourtant, il a fallu des milliers d’années pour atteindre ces objectifs. Chaque invention est le résultat d’essais, d’expériences, d’erreurs et s’appuie sur des inventions antérieures.

Le télégraphe, par exemple, a permis l’invention de la radio.

Le 24 mai 1844, à 8 h 45 du matin, le peintre et inventeur Samuel Morse, après de nombreuses années d’essais et d’échecs, envoie le premier message télégraphique de l’histoire: « Quelle grande chose Dieu a faite ». L’idée de développer un dispositif capable d’envoyer des messages à distance lui était venue en 1825 lorsque sa femme mourut et qu’il était loin de chez lui, ignorant la nouvelle, et ne put donc pas assister aux funérailles. Quelques années plus tard, lors d’un voyage, il rencontra un type qui lui expliqua qu’on pouvait utiliser l’électricité pour envoyer des messages. Morse fut tellement fasciné par cette théorie qu’il abandonna la peinture et se consacra à l’étude de cette invention. Avec un professeur de chimie et des amis financiers, il put poursuivre ses recherches. Il se rendit au Congrès, mais ne fut pas compris et son projet fut rejeté. Il partit alors en Europe à la recherche de soutiens, mais là non plus, il ne fut pas compris. Il rentre aux États-Unis et installe une connexion entre deux pièces pour prouver qu’il avait raison. Cela fonctionna. Il réussit alors à convaincre les membres du Congrès de construire une ligne télégraphique entre Washington et Baltimore.

Le message par télégraphe est arrivé 64 minutes avant celui par train.

Des années plus tard, en 1896, Guglielmo Marconi mit au point un système de télégraphie sans fil et, en décembre 1901, il envoya les premiers signaux radio à travers l’Atlantique. Il déposa ainsi le brevet de la radio et, quelques jours plus tard, le Russe Popov, qui n’était pas au courant des études de Marconi, parvint au même résultat. Les temps étaient mûrs et le fait que deux hommes à des milliers de kilomètres l’un de l’autre aient travaillé sur le même projet avec les mêmes résultats le confirme.

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