La cathédrale de Chartres, située à 60 km de la capitale française, est l’une des églises les plus impressionnantes d’Europe; exemple de l’architecture gothique française, elle a été reconstruite après un incendie et officiellement consacrée en 1260.
Le bâtiment a été construit en 25 ans et présente trois nefs élancées vers le haut (celle du milieu est aussi haute qu’un immeuble de 12 étages). Par rapport à l’époque précédente, on passe de la voûte en croisée d’ogives à celle en ogives, de l’arc en plein cintre à l’arc en ogive: de cette façon, la structure s’élève de plus en plus vers le haut. Au lieu de murs extérieurs, 176 vitraux colorés, pour un total de plus de 2600 mètres carrés, laissent passer la lumière, qui imprègne l’espace et devient protagoniste.
Les vitraux racontent des histoires et des événements bibliques et remplacent les fresques des églises romanes. Célèbres pour l’intensité de leur couleur bleue, ils ont été réalisés en ajoutant du cobalt à la pâte vitreuse.
À l’intérieur, un labyrinthe complexe, avec une seule issue, s’étend le long du sol: symbole de la vie de chacun, il représente les mille difficultés rencontrées en chemin, mais aussi la certitude d’avoir un but à rechercher et à trouver au final (il n’y a pas d’autres issues!)
La cathédrale a failli être détruite pendant la Révolution française, lorsque les révolutionnaires ont demandé à un architecte de démolir le bâtiment à l’explosif: l’homme les a convaincus d’y renoncer, soutenant que c’était « techniquement » impossible.
Inscrite au patrimoine de l’Unesco depuis 1979, elle est l’une des étapes du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, car elle abrite la relique du voile de la Vierge.
Ceci et d’autres curiosités dans l’album Art et Science.
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