« J’ai quitté Paris, ou plutôt la France, parce que la Tour Eiffel commençait à me taper sur les nerfs. » Guy de Maupassant.

La tour Eiffel, le géant de fer, construite à Paris entre 1887 et 1889, a suscité une certaine déception parmi les Parisiens de l’époque: quarante-sept artistes signèrent une pétition pour protester contre la construction de la tour, jugée inutile et monstrueuse. Guy de Maupassant la qualifia de « squelette disgracieux ».

Il ne savait peut-être pas que son créateur s’était inspiré du squelette humain: l’ingénieur Maurice Koechlin, employé de Gustave Eiffel, avait étudié le projet d’une grue de l’Allemand Carl Culmann.
Lui aussi était confronté au même problème et n’a trouvé la solution qu’après avoir vu dans une salle d’anatomie la position du fémur dans un squelette humain. Le fémur dépasse en effet de la colonne vertébrale et permet une excellente répartition des poids. Culmann a imité la répartition des fibres osseuses du fémur, tout comme Koechlin.

La structure est énorme (7 300 tonnes pour 320 mètres de haut) mais extrêmement légère. Aujourd’hui, le monument est également devenu le symbole de la conversion écologique de la ville: en plus de l’installation de panneaux solaires, deux éoliennes ont été installées à 122 mètres de hauteur pour alimenter en énergie les activités du premier étage. Elle attire chaque année 7 millions de visiteurs et suscite encore des émotions différentes.

Ceci et d’autres curiosités dans l’album Art et Science.
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